1917 verschlägt es den schüchternen, hoch talentierten Lionel von der väterlichen Farm in Kentucky an die Ostküste, um am Boston Conservatory Musik zu studieren. Dort begegnet er seinem charismatischen Kommilitonen David – und über die gemeinsame Leidenschaft für amerikanische Folksongs beginnt eine innige Verbindung, die bald mehr wird als Freundschaft. Der Erste Weltkrieg trennt die beiden, doch nach Davids Rückkehr brechen sie noch einmal zu einer Expedition durch die Wälder von Maine auf, um altes Liedgut mit einem Phonografen aufzuzeichnen. Zwischen verschneiten Landschaften, vergänglichen Melodien und unausgesprochenen Sehnsüchten entsteht das Porträt einer Liebe, die Lionel ein Leben lang begleiten wird … Mit grosser Sinnlichkeit und feinem Gespür für Klang und Erinnerung erzählt Regisseur Oliver Hermanus eine melancholische Geschichte über Begehren, Verlust und die Kraft der Musik. Anna Wollner schwärmt auf NDR kultur: ""The History of Sound" funktioniert wie die Musik, die er zeigt. Volkslieder, die Geschichten erzählen – von Liebe, Verlust, Moral. Lieder, die weitergegeben werden, die sich verändern, die Erinnerungen speichern. (…) Paul Mescal und Josh O'Connor tragen das mit einer stillen Intensität. Am Ende ist es kein Film über Liebe im klassischen Sinn, sondern einer über das, was von ihr bleibt: ein Klang, eine Erinnerung, ein Echo."
