Algier, 1938. "Ich habe einen Araber getötet", erklärt Meursault, ein introvertierter junger Franzose, seinen Zellengenossen auf die Frage nach seinem Haftgrund. Wie es dazu kam, erfahren wir in langen Rückblenden. Vom Tod seiner Mutter, der ihn ebenso emotionslos lässt, wie seine Liaison mit der hübschen Marie, die er am Tag nach der Beerdigung eingeht. Auch der gewalttätigen Natur seines Nachbarn Raymond, die ihn schliesslich zu der schicksalhaften Tat bringt, und dem anschliessenden Gerichtsprozess begegnet er völlig ungerührt … Mit Albert Camus' L'Étranger hat François Ozon ein Hauptwerk des Existenzialismus und einen der berühmtesten Romane der Weltliteratur neu verfilmt und setzt mit exquisiten Schwarz-Weiss-Bildern der Gleichgültigkeit seines Protagonisten eine reizvolle Spannung entgegen. "Ozon ist das Kunststück geglückt, einen beseelten Film über eine vermeintlich seelenlose Figur zu drehen", schwärmt Andreas Köhnemann auf Kino-Zeit. Anders als Luchino Visconti in seiner Adaption von 1967 setzt Ozon das Geschehen von Beginn an in den historischen Kontext der Kolonialherrschaft und erweitert damit die radikal subjektive Perspektive der literarischen Vorlage. Ben Croll lobt auf TheWrap: "Eines der überzeugendsten Werke von Ozon und eine der seltenen Literaturverfilmungen, die die literarische Vorlage ehrt, indem sie daraus Neues schöpft."
