Während einer Reise landen die zehnjährige Chihiro und ihre Eltern in einem verlassenen Vergnügungspark, der sich als Hort der Schinto-Götter und Dämonen entpuppt. Als die Eltern hungrig von den Speisen kosten, die an einem verwaisten Stand angeboten werden, verwandeln sie sich in Schweine. Um sie zu retten, verdingt sich Chihiro auf Rat des Jungen Haku als Hilfskraft in einem gigantischen Badehaus, wo sich erschöpfte Schinto-Götter und Geister von ihren strapaziösen Ausflügen in die Menschenwelt erholen. Herrin des Badehauses ist die Hexe Yubaba, die auch die Zauberwelt Aburaya beherrscht. Für Chihiro beginnt eine Reise, auf der sie ungeahnten Mut, Willenskraft und Ausdauer beweisen muss … Mit seinem überbordenden Ideenreichtum, seiner Fülle an fantastischen Märchenwesen, der Komplexität seiner Figuren und seinem Vermögen, vielschichtige Gefühlswelten zum Ausdruck zu bringen, wurde "Spirited Away" von der internationalen Kritik geradezu euphorisch gefeiert. An der Berlinale 2002, wo der Film mit dem Goldenen Bären ausgezeichnet wurde, riss er Publikum und Kritik zu Begeisterungsstürmen hin. 2003 wurde er zudem mit einem Oscar ausgezeichnet. Er gilt als einer der besten und erfolgreichsten Animationsfilme der Geschichte. "Spirited Away" ist eine Parabel auf die westliche Welt, deren Materialismus und Egoismus von der Heldin Chihiro herausgefordert werden.
