In den 1930er und 1940er Jahren konsolidierten Stalin, Mussolini und Hitler ihre diktatorischen Regimes. Um die Ausbreitung antidemokratischer Ideologien zu verhindern, entwickelte der Bundesrat das Konzept der «geistigen Landesverteidigung». Mit Aufführungen nationaler Festspiele wollte man schweizerische Werte und die kulturelle Vielfalt der viersprachigen Schweiz zelebrieren und der von den Nachbarländern ausgehenden Bedrohung der Demokratie die Stirn bieten. Im Schatten der staatlich organisierten Grossereignisse formierten sich aber auch unterschiedliche Gruppen von Bühnenakteuren, die Stellung bezogen zur Weltpolitik und zur Lage in der Eidgenossenschaft. Die Vorlesung vermittelt Einblicke in das facettenreiche Theaterleben der Schweiz in der Zwischenkriegs- und Kriegszeit. Neben den nationalen Festspielen werden das Emigrantentheater am Zürcher Schauspielhaus, die Cabaret-Szene sowie Theateraktivitäten in der französischsprachigen Schweiz und dem Tessin beleuchtet. Ein besonderes Augenmerk gilt den Laientheateraufführungen in der Zentralschweiz (Japanesenspiele in Schwyz, Aufführungen der Luzerner Spielleute). Eine Veranstaltung der Seniorinnen- und Seniorenuniversität Luzern.
