Im Winterkurort Cortina d'Ampezzo herrscht grosse Aufregung: Prinzessin Dala, die hier inmitten einer illustren Gesellschaft ihren Skiurlaub verbringt, soll den berühmtesten Diamanten der Welt bei sich haben: den "Rosaroten Panther". Vor Ort ist auch Inspektor Jacques Clouseau von der Sûreté nationale, der seit Jahren dem geheimnisvollen Dieb "Das Phantom" hinterherjagt. Clouseau ist überzeugt, dass sich "Das Phantom" diese Gelegenheit nicht entgehen lassen wird … Mit "The Pink Panther" stellt Blake Edwards sein Händchen für millimetergenaue Komik-Choreografie unter Beweis. Die elegante Gaunerkomödie ist der Auftakt der Inspektor-Clouseau-Reihe, die Peter Sellers' unnachahmlicher Figur des schussligen Clouseau eine Steilvorlage bot: Grösser als sein Pflichtbewusstsein ist nur seine Tollpatschigkeit. Henry Mancini komponierte für "The Pink Panther" eine Titelmelodie für die Ewigkeit. Der Film wurde nicht zuletzt durch seinen Trickfilmvorspann berühmt, aus dem eine gleichnamige Zeichentrickserie hervorging. Für die Rolle der betuchten Dala von Lugasch hatte Edwards zunächst Audrey Hepburn im Auge, doch sie sagte ab und schlug Claudia Cardinale vor. Diese spielt die indische Prinzessin mit sichtlichem Vergnügen – mal mit majestätischer Zurückhaltung, mal mit beschwipster Lockerheit.
