Über 150 Jahre trennen Victor Hugos Roman (1862) und das in Cannes ausgezeichnete Spielfilmdebüt von Ladj Ly (2019). Den beiden gemein sind der Handlungsort, der Pariser Vorort Montfermeil, und die zentrale Rolle, die die Ordnungshüter einnehmen. Ladj Ly, selbst in Montfermeil aufgewachsen, erzählt aus Sicht der Polizisten Stéphane, Chris und Gwada vom schwierigen Leben der jungen Menschen in der Banlieue. Doch bald wird klar, dass dieser Ort nicht aus ihrer Perspektive erschlossen werden kann; zu gross ist der Graben zwischen Polizei und Bewohner:innen.Im Interview mit Deutschlandfunk Kultur bekräftigt Ladj Ly: «Ja, der Film ist ein grosser Aufschrei. Ein Aufschrei und ein Hilferuf, der sich an die Politik richtet. Die Politiker haben in den letzten 30 Jahren diese Viertel nahezu aufgegeben und sich nicht weiter darum gekümmert. Und jetzt geht es darum, Lösungen zu suchen, am besten gemeinsam. Ich zeige im Film die komplexe Lage und die unterschiedlichen Gruppen mit ihren Partikularinteressen. Aber hinter allem muss gesellschaftspolitisch das große gemeinsame Ziel stehen, die Situation nicht weiter eskalieren zu lassen.» (Deutschlandfunk Kultur, Interview mit Ladj Ly, 18. Januar 2020)
