Ein namenloser, älterer Mann ist auf einer Segeltour im Indischen Ozean, als seine Yacht "Virginia Jean" mit einem Schiffscontainer kollidiert, den ein Frachtschiff verloren hat. Der Container schlägt ein grosses Loch in die Aussenwand, wodurch unaufhörlich Wasser eindringt. Ruhig und umsichtig macht sich der erfahrene Segler daran, das Leck provisorisch zu reparieren. Seine Navigationshilfen und das Funkgerät sind allerdings zerstört: Es ist unmöglich, ein SOS zu verschicken. Für sein existenzielles Drama braucht Regisseur J. C. Chandor nicht mehr als ein Boot auf offener See, den Ausnahmeschauspieler Robert Redford und eine exzellente Kameraführung. Fast dokumentarisch in seiner inszenatorischen Reduktion, entwickelt sich ein ungemein spannender Überlebenskampf. Frank Schnelle schrieb in epd Film: "Nichts erfahren wir über seine Vorgeschichte, über Sinn und Zweck seiner ursprünglichen Mission. Wir kennen weder seine Gedanken noch hören wir ihn reden (mal abgesehen von einem vergeblichen Funkspruch und einem mehr als angemessenen "Fuck!"). Einen Teil dieses Drehbuchvakuums vermag Robert Redford mit seiner schieren Leinwandpersona zu füllen: Bald 80-jährig, ist er immer noch eine faszinierend virile Erscheinung, die hier einerseits den eigenen Mythos in die Waagschale wirft, andererseits eine grandios reduzierte, im besten Sinn uneitle Performance abliefert."
