Ein unbekümmerter Ausruf wird zum Startschuss einer Weltkarriere: «Hopsa» – so nennt sich das Stück, mit dem der junge Komponist Paul Burkhard 1935 über Nacht berühmt wurde. Nun kehrt sein Erstlingswerk dorthin zurück, wo Theater im Frühsommer nach Lindenduft riecht: Die Bühne Burgäschi bringt das fast vergessene Musical in Oekingen wieder auf die Freilichtbühne.
Paul Burkhard war gerade einmal 22 Jahre alt, frisch vom Konservatorium – als er sich, angeregt von einem Kapellmeisterkollegen, an die Komposition einer eigenen Operette wagte. Was dann am Opernhaus Zürich zur Uraufführung kam, sorgte für Staunen: eine Partitur voller Rhythmus, Witz und überraschender Reife. Die Kritik war begeistert, die Karriere lanciert.
«Hopsa» war seiner Zeit voraus. Offiziell noch als Revue-Operette bezeichnet, folgt das Werk bereits der Dramaturgie eines modernen Musicals – mit zwei Akten, Prolog und Epilog. Damit gilt es heute als erstes Schweizer Musical überhaupt. Den entscheidenden Impuls dazu lieferte der Verleger Armin Robinson, der den jungen Komponisten nach Paris und London mitnahm – mitten hinein in die pulsierende Theaterwelt Europas.
Die Entstehungsgeschichte liest sich fast wie ein Märchen: In nur sechs Wochen komponierte Burkhard während der Sommerferien 1934 seine erste Operette –
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Ein unbekümmerter Ausruf wird zum Startschuss einer Weltkarriere: «Hopsa» – so nennt sich das Stück, mit dem der junge Komponist Paul Burkhard 1935 über Nacht berühmt wurde. Nun kehrt sein Erstlingswerk dorthin zurück, wo Theater im Frühsommer nach Lindenduft riecht: Die Bühne Burgäschi bringt das fast vergessene Musical in Oekingen wieder auf die Freilichtbühne.
Paul Burkhard war gerade einmal 22 Jahre alt, frisch vom Konservatorium – als er sich, angeregt von einem Kapellmeisterkollegen, an die Komposition einer eigenen Operette wagte. Was dann am Opernhaus Zürich zur Uraufführung kam, sorgte für Staunen: eine Partitur voller Rhythmus, Witz und überraschender Reife. Die Kritik war begeistert, die Karriere lanciert.
«Hopsa» war seiner Zeit voraus. Offiziell noch als Revue-Operette bezeichnet, folgt das Werk bereits der Dramaturgie eines modernen Musicals – mit zwei Akten, Prolog und Epilog. Damit gilt es heute als erstes Schweizer Musical überhaupt. Den entscheidenden Impuls dazu lieferte der Verleger Armin Robinson, der den jungen Komponisten nach Paris und London mitnahm – mitten hinein in die pulsierende Theaterwelt Europas.
Die Entstehungsgeschichte liest sich fast wie ein Märchen: In nur sechs Wochen komponierte Burkhard während der Sommerferien 1934 seine erste Operette – noch unter dem Titel «Helene Piesack». Ein Vorspiel in Zürich veränderte alles: Robinson und der Liedtextdichter Robert Gilbert erkannten das Talent des jungen Komponisten und beauftragen ihn mit neuen Werken. Aus «Helene Piesack» wird innert eines Jahres das komplett überarbeitete «Hopsa».
Die Handlung? Eine amerikanische Waise wird – eher wider Willen – zum Broadway-Star. Tempo, Humor und 16 farbenfrohe Szenen treiben die Geschichte voran, getragen von Burkhards eingängiger Musik. Geplant war der grosse internationale Durchbruch in London oder New York, sogar eine Verfilmung mit Frances Day stand im Raum. Doch die politischen Spannungen der Zeit machten diese Pläne zunichte. So wurde «Hopsa» 1935 in Zürich uraufgeführt – und trat von dort aus seinen Siegeszug durch die ganze Schweiz an. Doch als Paul Burkhard in den 1950er-Jahren mit «Feuerwerk» tatsächlich der Sprung an den Broadway sowie nach London und Paris gelang und er mit der «Kleinen Niederdorf-Oper» beinahe zeitgleich ein unverkennbar schweizerisches Werk schuf, geriet «Hopsa» allmählich in Vergessenheit. Bis jetzt: Im Sommer 2026 bringt die Bühne Burgäschi das Stück zurück – unter freiem Himmel, unter den Linden beim Hornusserhaus Oekingen. Es ist die erste Aufführung seit 35 Jahren. Und vielleicht ein neues kleines «Hopsa» in die Zukunft.
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