Jane Hudson, eine alleinstehende Sekretärin mittleren Alters und leidenschaftliche Amateurfilmerin, erfüllt sich einen langgehegten Lebenstraum: eine Reise nach Venedig. Sie steigt in der Pension Fiorini ab und muss feststellen, dass sie die einzige Alleinreisende ist. Die Romantik der Lagunenstadt löst bei der selbstbewussten und lebenslustigen Amerikanerin zunehmend Gefühle von Einsamkeit aus. Fest entschlossen, ihren Traum zu leben, streift sie durch Venedig, freundet sich mit dem Strassenjungen Mauro an und begegnet schliesslich dem attraktiven Antiquitätenhändler Renato de Rossi … Das "atmosphärisch dichte und einfühlsam inszenierte Meisterwerk" (Filmdienst) wurde an Originalschauplätzen in Venedig gedreht und erhielt zwei Oscarnominierungen: David Lean für die beste Regie und Katharine Hepburn für ihre grossartige darstellerische Leistung. Janet Moat schreibt auf BFI Screen Online: "David Leans Liebe für diese Stadt leuchtet in jeder Szene heraus. Dieser Film sollte sein Lieblingsfilm werden. (…) Lean scheut sich denn auch gar nicht, all die touristischen Schauplätze ins Bild zu rücken; (…) der gesamte Film ist schamlos romantisch und glamourös, man kann ihm – ebenso wie Venedig selbst – nur schwer widerstehen."
